47年来，一支由20名惠安女组成的护林队，做了一件外人难以想象的事：在盐碱滩上，一棵接一棵地徒手种了75万棵木麻黄。其间，不时有人离开，有人加入，先后参与者超过百人，但是20人的队伍规模一直都没有变。

有了这片林，惠安东部沿海小岞半岛、净峰半岛上的十几个村庄、近万亩耕地得以免遭风沙的肆虐。

种树：清理完细沙，可沙地不保水，树苗最终还是枯死。每年三四月种树，八九月树苗枯死，如此循环持续了10余年。1980年，终于找到“挖沟防风植树法”。

七里湖位于小岞半岛东部沿海突出部，每年八九月份以及立冬到年底这段时间，昼夜刮东北风，是惠安县沿海最大的风口。

每到秋冬，飞沙走石，这是陈丽英孩提时的印象。七八岁时，她和父亲一起在七里湖附近讨小海。“中午不回家，带饭吃。碗刚端起来，就刮起沙尘，吃完饭后碗底尽是沙子。”陈丽英说，“那时，种树梦就在心里萌发。”

1963年，一条位于沿海风口南侧的公路竣工通车，将小岞半岛与惠安县城相连接。1966年，为保护公路，周边村庄的20位渔家姑娘自发来到七里湖，日夜挖沙整地，准备种木麻黄。1970年，年仅14岁的陈丽英加入护林队，成为最小的队员。“种树可以在生产队计工分，工分算在家里。”她回忆说。

那时种树，选择在清明前后的雨天。头戴斗笠、身披蓑衣的20名惠安女，种下了20亩木麻黄。天晴了，她们还要到一两公里外挑来淡水稀释盐分。盐碱滩缺少养分，要上山运红土，来回也得10多公里。

树苗冒出了新叶，可到当年八九月份，风沙一阵肆虐，树苗全军覆没，一年的辛劳付之东流。

为了让树苗存活，姑娘们想尽办法，从更远的地方运来更多的红土，还特意选在大雨中抢种，最终都是白忙活。三四月种树，八九月树苗枯死的状况一直持续了10多年。对此，陈丽英很纳闷：“我每天都要挑100多担的水，水塘的水都被挑光了。树为何还是种不活？”

一次“无心插柳”，终于解开了这个谜。那一年，很多人在海滩上挖贝壳，坑挖得很深，最深的有一米多。姑娘们在深坑里种下几棵树苗，到了八九月份，居然都存活了！“原来深沟可以防风，底下的沙细，储水好。”陈丽英茅塞顿开。

要防风，深挖沟，筑沙堤，下红土。1979年底，姑娘们在盐碱地上挖出一条条深沟，第二年雨季来临，她们又种下400棵树苗，密集施肥，到了八九月，竟然存活了300多棵。“那一刻我想，这么多年的辛苦终于有了回报。”陈丽英说。