1990年，宋美妹承包了百亩菜地，创建新美蔬菜基地，开始了她的理想追逐。创业的道路并非一帆风顺，在近20年的创业历程中，她几经“灭顶之灾”，1999年10月，百年不遇的台风突袭而至，公司即将投产的西红柿全部泡汤，损失超过50万元。好在当地政府和妇联组织的帮助下，她迅速组织员工补栽了500多亩西红柿。然而祸不单行，当年12月，几十年一遇的霜冻突然来袭，田里即将投产的西红柿全部叶黄枝萎，再次面临全军覆没的危险。幸运的是，市科委“霜冻剪枝新项目”的推广与应用，让新美公司终于躲过一劫，并在大灾之年喜获好收成。

在经营蔬菜的峥嵘岁月里，从蔬菜新品种的引进，种植新方法的推广，直至1999年特大冻灾的侵袭，宋美妹越发感觉到科技的重要性。为提高栽培技术，她从繁忙的商务中挤出时间报考农函大，订阅十几种科技报刊为自己 “充电”，她创新“公司+基地+农户+技术”的生产经营模式，并率先采用有机肥替代化肥，应用生物、物理措施防治替代化学农药等栽培技术，生产适应市场需求的无公害蔬菜。如今，新美蔬菜基地已成为福建省无公害蔬菜生产基地、省级农牧业产业化龙头企业，甜玉米、毛豆等3种“新美”牌蔬菜获全国无公害食品标志使用权。

多年的商海闯荡，让宋美妹深刻地意识到：光经营蔬菜基地风险较大，若能对蔬菜进行保鲜加工后销往各大城市的超市，将开拓更为广阔的发展空间。于是，她投资5000多万元建设了莆田市首家净菜加工企业，引进具有国际先进水平的全电脑系统制冷设备新型材料。现在每天都有100多吨经精加工的包菜、甜豆等“绿色蔬菜”出口日本、马来西亚等国家，并销往武汉、南京、福州等地。净菜加工带来蔬菜明显的滚动增值，让宋美妹充分尝到了科技的甜头，进一步发展高科技含量蔬菜品种的念头，在她的内心悄然萌生……

2004年11月，在莆田市派往中科院挂职的干部牵线下，新美公司和中科院合作建立了福建第一个航天育种种苗基地，经“神州三号”飞船搭载，环绕地球108圈的“航遗1号黄瓜”等15类“太空种子”落户基地。2005年6月，公司首批投产的黄瓜、番茄、甜玉米等系列太空蔬菜隆重上市，并在“6.18”第三届中国•福建项目成果交易会上受到了省、市领导的高度赞赏。为扩大“太空蔬菜”的繁育范围，在科技部门协助下，新美公司还精心选送苦瓜等四类地方特色蔬菜共700克种子，于2006年8月搭上返回式科技试验卫星，开始太空育种试验之旅，11月中旬，“意大利芹菜”、“番茄”两种随“神州六号”载人航天飞船巡游太空的蔬菜种子在新美蔬菜基地落地，对进一步推广应用太空蔬菜产生了积极的影响。正是基于对科技的大胆应用与推广，宋美妹当之无愧地蝉联了第四届全国“十大农民女状元”和“全国三八红旗手标兵”的荣誉称号。

在创业中，宋美妹是有名的“铁娘子”，风风火火闯市场；而在内心深处，农民出身的她，却有着慈母般的柔情。她热心参与各级政府和工会、妇联开展的“幸福工程”、“金秋助学”“巾帼建功”“春蕾计划”等各种慈善爱心活动，积极投身铺桥修路建校等公益事业，先后捐款达100多万元，深受社会各界的赞誉。公司也先后荣获“福建省农牧业产业化龙头企业”、“莆田市创建诚信企业先进单位”、“福建省用户满意企业”等荣誉称号。

“潮平两岸阔，风正一帆悬。”如今，宋美妹正以创新的经营理念，宏伟的发展目标，勾画着福建省莆田新美食品有限公司的美好未来。