1976年，谷豫东高中毕业，最大的愿望就是到工厂当一名工人。因为当时父母也已进入花甲之年，体弱多病，大姐已经出嫁，大哥和二姐不在身边，三姐上山下乡，身边特别需要有个孩子照应。谷豫东就向时任地区革委会副主任的父亲提出请求。谷书记沉默了很久，最后还是动员谷豫东上山下乡，跟大家一起接受贫下中农再教育。虽然谷豫东据理力争，但谷书记还是那句老话“我是领导干部，如果我自己本身不带头，底下的工作怎么做呢？”谷豫东知道拗不过他，只好退一步，请求到东山县当知青。不料，谷书记还是坚决反对，他说，到了东山，人家都知道你是谷文昌的儿子，都会想办法照顾你，那你就得不到应有的锻炼。当时，谷豫东失望极了，父亲怎么就这么绝情，一点儿也不懂得疼惜自己的儿子。直到6月下旬，谷豫东被组织安排到南靖县偏远的山村朱坑知青点落户。第二天，谷书记正好要到南靖出差，谷豫东顺路搭坐了他那部旧吉普车。本以为父亲会送他到朱坑知青点，可是，车开到县林业局，谷书记就把他的行李卸了下来。谷书记拍拍他的肩膀嘱咐说：不要有优越感，路只有自己走才会越走越宽。

后来，谷豫东瞒着父亲报名参军。要知道，在当时想进部队是多么不容易啊。当年谷书记还兼着地区征兵办主任，一旦告诉他想应征入伍，准又被劝说把机会让给别人。就这样，谷豫东悄悄地参加体检、政审，直到最后接到入伍通知书，才告诉父亲。谷书记当时一阵惊喜，幸福的泪花布满深陷的眼窝，连声说：“好样的，好样的！”顿时，所有的委屈全部烟消云散，谷豫东真切地体会到父亲的爱原来是这么深沉，感觉其实是这么亲，这么近。

谷书记为人民艰苦奋斗了一辈子，艰苦朴素了一辈子。他是这样说，也是这样做的。一件从渔民手中买来的旧大衣，一穿就是20年，直到生命的最后一刻；每次单位改善伙食，他总是把平生最爱吃的饺子带回家分给孩子们吃。

在生病住院期间，前来探病的东山人很多。谷书记总是再三交代他们：“回东山后，要是有人问起我的病，就说好了，出院了，别让大家费时来看我。”其实，这个时候，谷书记的病情正在不断恶化。他的吞咽越来越困难，血管日渐萎缩，无情的癌细胞在他全身扩散了。为了能增加一点抵抗力，医生建议给他注射人血球蛋白，可一听说这种针剂一支要两百多元，他谢绝了，他知道自己的病好不了了，不想给国家造成浪费。谷书记心里装的永远只有人民，唯独没有他自己。从谷豫东兄弟姐妹懂事起，就难得与父亲多呆一会儿，父亲留给他们的总是匆匆的身影。病痛的折磨使他经常处于半昏迷状态，说话非常吃力。但是只要他能清醒过来，他总是不忘叮嘱：不要忘记父老乡亲，不要忘记共产党的养育之恩，你们要争取早日入党。谷书记常说“不把人民拯救出苦难，共产党来干什么！”有时谷书记好不容易在家，仍然不时有群众找上门来反映困难，总是热情接待，还经常留困难群众吃饭。没有多余口粮，家人就得饿肚子，有时看着群众吃饭，几个孩子都会流口水。身为党员干部，谷书记牢记责任，为党分忧，心系群众，为民谋利的公仆本色激励着一代又一代人。