张水锦，又名锦娘，龙海人，光绪十七年(1891年)出生，18岁嫁与石美渔民黄进川为妻，秉性刚强，爱憎分明。

1949年9月19日，中国人民解放军解放角美镇。9月20日、21日，石码、海澄也先后解放，国民党军队退踞厦门岛。为迅速渡海解放厦门，解放军10兵团31军91师派出部队到石美，配合中共地下党领导的巽玉交通站有关人员组建南台船管大队，发动组织渔民船工，筹集船只，以载运解放军渡海作战。沿海200多名渔民踊跃报名参加渡海支前。9月23日，张水锦和老伴黄进川带领3个儿子出席船工大会，听取部队领导的动员报告后，她深为感动地说：“别人解放了我们，我们就要解放别人，支援解放军解放厦门人民，是我们渔民义不容辞的责任。”她带头报名参加支前。但上级规定，未满16岁和超过50岁的男船工不参加渡海战斗，女性一律不参加。此时张水锦已58岁，其夫黄进川已60岁，却坚持要参加渡海战斗，她理直气壮地说：“我虽年过半百，但我能掌舵，会划船，男人能尽忠报国，难道妇女不行吗?”在她的坚决要求下，领导只得同意她一家5人两艘虎网船参加渡海战斗。

渡海支前队伍组织以后，立即投入紧张的作战训练，晚上训练，白天上岸防空。在20天的训练期间，张水锦主动要求承担看护船只的任务。领导再三动员她上岸防空，她却坚持守护在船上，她说：“年轻船工要参加渡海作战应避开空袭，我已是年过半百，为了杀敌，即使死了也心甘情愿，让我把这些船只看好，为渡海作战多做一点贡献吧!”任凭敌机轰炸扫射，她毫不动摇地始终坚持守护在船上。

1949年10月，解放军10兵团部署了渡海解放厦门岛和鼓浪屿的战役，石美船管大队的3个支前船工中队负责载送31军91师战士渡海解放鼓浪屿。14日傍晚，部队在石美南门召开船工誓师大会，张水锦一家5人参加了会议，其次子黄富足还代表支前船工上台表态。在支前船工队伍即将出发之际，张水锦的大女儿黄玉花再次劝说母亲不要随船出海，可她坚定地说：“我们这次去即使回不来，也还是要去，反正我年龄大了，和支前船工共生死，没什么不得了。”当晚，支前船队开赴鼓浪屿对岸的海沧隐蔽待命。

10月15日18点正，渡海解放厦门、鼓浪屿的总攻命令下达，张水锦一家5人分别驾驶两艘渔船，运载31军91师271团战士向鼓浪屿前进，在潮水、风向都很不利的艰难情况下，驾驶着船只冲在最前头。我沿岸炮兵阵地发炮掩护船队渡江，敌人炮火也向船队射击，炮火纷飞，硝烟弥漫。船队快速挺进，眼看离岸只有100米了，一颗炮弹在张水锦的船边爆炸，黄进川、黄天足中弹倒下，此时已身负重伤的张水锦顾不得上前扶他们，毅然地接过舵把继续前进，并拼尽力气高喊：“冲上去!”一瞬间，张水锦一家5人和两艘渔船，均又中弹沉没。一门忠烈血洒鹭江，为解放厦门无私地献出了宝贵的生命。

10月17日上午10时，渡海解放厦门战役胜利结束。中国人民解放军31军司令部、政治部授予张水锦支前特等功臣，在她的“厦门战役船工功劳证”上写道：“此次攻厦战役，其热心支前，勇敢积极的精神为国人所钦佩。”张水锦牺牲时年58岁。