叶密妹是屏南县棠口乡西村妇代会主任，为维持一家人生计，与丈夫一起日出而作，日落而息，忙着照料蔬菜与食用菌，全身刻满了半个世纪风吹日晒的痕迹。然而，却将省吃俭用的一分一角积攒起来，源源不断地去救济苦命孩子和贫困家庭。

每周日，叶密妹总会为13岁的女儿叶彤丹，早早备好在学校五天生活所需的换洗衣裳、大米等物品。虽说这两年，社会各界为棠口中学寄宿生免费提供营养餐，置办被褥、枕头等床上用品，但叶密妹还是放心不下，千叮咛，万嘱咐，不时塞些零花钱给女儿，生怕她饿着、冻着，望着女儿搭车远去，泪花中浸满浓浓的爱。

在这母爱弥漫的氛围里，谁又能想到叶彤丹中竟不是她和丈夫的亲闺女，而是13年前从邻家抱养的弃婴呢！2000年腊月对于叶建设一家可谓喜忧参半，儿子先天残疾，手脚不听使唤，无钱医治；初五喜添千金，还未满月，精神失常的妻子将女儿重重扔在床上，再也不理。贫病交加的他无法独立抚养新生的女儿，打算次日凌晨放至城关市场门前任其自生自灭。

同村的叶密妹获知后，在床上辗转难寐，窗外不时传来阵阵寒风的呼啸声与婴儿的啼哭声，想着一条鲜活的小生命这一去凶吉难料，她再也按耐不住，当夜就过去抱回孩子。叶密妹的丈夫获知她想收养女婴时，却极力反对，因为这个女婴如果带有先天性疾症，一辈子都会是个累赘。